El libro de E. I. Ignátiev, “En el reino del ingenio", escrito a principios de siglo, es una de las primeras obras populares sobre matemáticas editadas en ruso. En ella encontramos gran cantidad de problemas de carácter recreativo, con diferente grado de dificultad. Por regla general, estos problemas se resuelven utilizando mínimos conocimientos de aritmética y geometría, pero requieren reflexión y un modo de pensar lógico.

El libro está destinado a un círculo de lectores muy amplio. Con satisfacción y utilidad lo leerán los alumnos de escuelas primarias y secundarias. Los padres encontrarán en él ejercicios interesantes para el desarrollo de la reflexión en niños de edad preescolar. Una parte de los problemas representan interés también para lectores adultos. Dentro de cada capítulo los problemas están distribuidos en un orden conforme al aumento de la dificultad de su resolución. Posiblemente, a los lectores adultos algunos de ellos les parezcan conocidos. Esto es debido a que muchos problemas del libro de E. I. Ignátiev fueron incluidos en ediciones posteriores, difundiéndose ampliamente.

En los 70 años transcurridos desde el momento en que E. I. Ignátiev escribiera su libro, tuvieron lugar grandes cambios en la estructura civil y social de nuestro país. Los planteos de muchos problemas, que reflejan las relaciones reales del siglo pasado (siglo XIX), al lector contemporáneo le parecerán extraños. Hemos recompuesto parte de estos problemas esforzándonos en actualizarlos, utilizarlos como historias y cuentos viejos. Al mismo tiempo, en la medida posible hemos conservado el lenguaje metafórico del autor. Han sido eliminados algunos capítulos a nuestro juicio no muy interesantes para el lector contemporáneo. Al mismo tiempo, ha sido añadida una pequeña cantidad de problemas de temática semejante. Por su estructura la presente edición se diferencia de la anterior (M., "Naúka, 1978"). A solicitud de los lectores hemos separado la solución de los problemas, consejos y algunos comentarios en un capítulo aparte. Procurando que el libro sea comprensible para todos, en la nueva edición se ha conservado el término "figuras iguales", intuitivamente claro. Tanto más que en el libro no se trata de construcciones matemáticas formalizadas; los triángulos y cuadrados que se examinan, por regla general, son trozos de papel ordinario.